湾区研发助力海洋科技初创探索深海未来。

　　 南方财经21世纪经济报道记者袁思杰、实习生问致璞在香港报道。 作为观察者，我认为此次报道体现了媒体在信息传递中的专业性和责任感。记者与实习生的分工协作，既保证了新闻的时效性，也提升了内容的深度与广度。在当前信息快速流转的环境下，保持报道的准确性与客观性尤为重要，而这一过程离不开团队成员之间的默契配合与严谨态度。

　　 在遥控器发出指令后，一艘无人操控的船只缓缓离开码头，开始执行全自动的海上清洁任务。

　　 过去，水面垃圾清理工作长期以来高度依赖人工驾驶船只，不仅费时费力、成本高，还存在较大的安全风险。目前，由香港大学毕业生Utkarsh Goel创办的初创公司Clearbot，利用人工智能技术开发出了一款海上无人驾驶船。这些船舶具备完全自主、安全可靠的作业能力，能够执行包括水域垃圾收集、水质监测、货物运输等多种海事任务。

　　 Utkarsh向记者展示了ClearbotClass2无人驾驶清洁船，船体上方的摄像头配合激光雷达和GPS系统，能够准确感知自身位置及周围环境。船头的蓝色传送带用于在航行过程中收集识别到的垃圾，船尾则配备有垃圾收集网和两个推进器，侧面和顶部的舱室则用于安装电脑系统和电池组。

　　 数秒内，这艘自动清洁船能够识别海面上的塑料瓶和泡沫盒，并迅速进行回收，同时通过遥控器屏幕向使用者发出提示。在传感器、导航系统和人工智能等先进技术的支持下，该无人清洁船几乎无需人工干预，就能高效完成水面碎屑、污染物及藻类等的清理任务。 这种技术的应用标志着环保工作正朝着智能化、自动化方向迈进。相比传统的人工清理方式，无人清洁船不仅提升了效率，也降低了人力成本与安全风险。随着技术的不断成熟，这类设备有望在未来更广泛地应用于河流、湖泊及海洋环境治理中，为改善水体生态环境提供有力支持。

　　 “手搓”原型机

　　 Clearbot的联合创始人Utkarsh Goel于2016年获得香港大学奖学金，从印度班加罗尔前往香港，主修计算机科学专业。在学习期间，他积极参与多项机器人竞赛，逐渐加深了对机器人领域的了解，并产生了浓厚的兴趣。

　　 Utkarsh提到，香港大学为学生提供了丰富的国际化成长平台。“学校推出的体验式学习项目，支持学生自主选择项目、前往世界任何地方进行实践探索，并承担相关费用。”这一举措不仅拓宽了学生的国际视野，也增强了他们的实际操作能力和跨文化沟通技巧，体现了高校在培养全球化人才方面的积极作为。

　　 值得一提的是，Clearbot推出的无人驾驶清洁船，其设计灵感源自两位创始人多年前在巴厘岛旅行期间的一个项目。

　　 在2018年的一场毕业旅行中，Utkarsh与学校同学Sidhant Gupta前往印尼巴厘岛开展项目实践。抵达后，他们立刻注意到当地海洋和沙滩正面临严重的塑料污染问题，这不仅对海洋生态系统构成威胁，也影响了游客的体验。而当地的工作人员只能日复一日地乘坐小船或滑浪板，徒手在海中打捞垃圾，以维持海洋和沙滩的清洁。 面对这一现状，可以明显感受到环保工作仍处于较为原始的阶段，缺乏系统性和高效的技术支持。这种依赖人力的清理方式虽然体现了当地居民的责任感，但也反映出在环境保护方面仍存在较大的提升空间。如何通过技术创新和政策引导，改善当前的治理模式，是值得深入思考的问题。

　　 团队随后以此为契机，借助大学提供的经费，在当地设计并制造了一台小型无人船原型，并向社区居民展示了它如何能够回收海洋中的塑料垃圾。

　　 在最终项目中，Utkarsh和Sidhant使用空水瓶、桨叶和GoPro相机等零件，亲手制作出一艘海上清洁船的原型机——这也是Clearbot公司现有产品的首代雏形。 “我们设想的水质清洁设备引起了广泛关注，许多人看到了其中的商业潜力，”在那次旅行之后，两人开始认真考虑创立公司，Clearbot的构想也初步形成。

　　 2019年，团队凭借该设想参加了由阿里巴巴香港创业者基金主办的“JUMPSTARTER IdeaPOP!”大学生创业大赛，并成功夺冠。在获得业界初步认可后，经过一年半的潜心研发，逐步将想法落地，打造出样板机，携产品Clearbot晋级“JUMPSTARTER 2022”环球创业比赛，最终脱颖而出，获得广泛关注。 这一过程展现了青年创业者从创意到实践的完整路径，也体现了创新项目在专业平台上的成长潜力。从校园赛事到国际舞台，不仅考验了团队的技术实力，更检验了其市场洞察与执行力。这种持续深耕、不断突破的精神，是推动科技成果转化的重要动力。

　　 AI赋能海洋清洁

　　 Utkarsh于2020年毕业，随后作为联合创始人创立了一家公司。五年过去了，事实证明，团队正在逐步将最初的设想变为现实，并已成功应用于实际的海上清洁作业中。目前，公司已有大约25艘无人船在运行，服务客户数量约为15到20家，客户分布在全球多个国家。

　　 然而，从最初的想法到真正推向市场，Utkarsh坦言团队曾面临三重关键挑战。

　　 首先面临的是技术挑战，“当时世界上具备类似功能的船只非常少见，这几乎是一个从零起步的全新行业”，Utkarsh回忆道。团队在第一年的核心任务，是攻克如何建造一艘能够稳定工作的无人遥控电动清洁船，并确保其可靠运行。 在这一过程中，团队所面对的不仅是技术上的未知领域，更是对创新能力和执行力的巨大考验。无人清洁船的开发，意味着要突破传统船舶设计的局限，同时还要兼顾环保与智能化的需求。这种探索不仅体现了技术的前沿性，也反映出行业在可持续发展道路上迈出的重要一步。

　　 在技术初步成熟之后，市场接受度成为面临的第二道挑战。“我们该如何让那些习惯于手动操作的客户相信，这是一款更优的解决方案？”幸运的是，在公司发展的初期，一些客户对产品表现出信任，并主动提供场地进行试点测试，为产品的实际验证提供了重要的应用场景。

　　 与此同时，在开放水域开展无人作业，面临诸多法律层面的挑战，其中取得相应的保险和运营许可成为关键环节。Utkarsh表示，这是公司过去一年到一年半以来重点突破的部分。目前，公司已通过航运业常见的监管机构为所有船只投保，并获得了标准许可组织颁发的运营资质。 从行业发展的角度来看，这类合规性工作的推进不仅体现了企业在技术应用上的成熟度，也反映出监管环境对新兴技术的逐步接纳。随着无人作业在海洋领域的深入应用，相关法规和配套机制的完善将成为行业持续发展的基础。

　　 Clearbot目前的市场主要集中在印度、新加坡等对清洁水道有巨大需求的地方，主要合作对象包括政府部门和有ESG目标的公司。在创始人的家乡—印度，Clearbot还和当地政府合作，参与了河流清洁和海岸线维护的相关工作。

　　 联合国环境规划署（UNEP）指出，每年约有1900万至2300万吨塑料垃圾流入全球的湖泊、河流和海洋。

　　 与传统清理海洋和水道污染物的方式相比，Clearbot的主要优势在于减少了对人工的依赖。清洁工作通常枯燥、肮脏、危险且重复性高，而Clearbot让整个过程变得简单高效，操作人员只需在海岸边，通过遥控器操控机器人完成清理任务。

　　 其次，Clearbot在降低燃料成本方面表现显著。目前大多数传统清理作业仍使用柴油船只，燃料消耗大、排放高，而电动船能够大幅降低能耗，减少二氧化碳的排放。这对于致力于实现碳中和的客户来说，是一项巨大的优势。

　　 Clearbot在AI应用方面，主要依赖计算机视觉技术来识别周围环境中的障碍物，如其他船只、浮标以及动物等，以便进行有效避让。据Utkarsh介绍，公司还将这一AI技术与船上的多种传感器，例如激光雷达相结合，从而实现对船只后方、上方及侧方环境的全面感知，帮助判断航行空间，提升绕行效率。 从行业角度来看，Clearbot将AI与传感器融合的技术路径，展现了智能船舶发展的潜在方向。这种多传感器协同的方式，不仅增强了系统的可靠性，也为未来自主航行技术的成熟打下了基础。随着技术不断进步，这类系统在实际应用中的表现值得期待。

　　 立足湾区，放眼全球

　　 粤港澳大湾区蓬勃的创新创业生态为Clearbot的发展提供了重要助力。

　　 Utkarsh指出，公司在香港设立了研发中心，他表示：“香港是我们构建任何新技术进行快速研发的绝佳地点。”同时，深圳作为电子产品的重要市场，为团队带来了显著的优势，无论是采购低成本电子元件、进行实验，还是获取各种类型的零部件，都变得非常便捷。 从行业角度来看，香港与深圳的这种协同效应，不仅提升了企业的研发效率，也强化了其在电子产品领域的竞争力。香港的国际化环境和高效的创新机制，加上深圳强大的制造能力和市场资源，形成了一个极具吸引力的产业生态。这种布局有助于企业在技术突破和产品落地之间实现更高效的衔接，对未来发展具有积极意义。

　　 世界知识产权组织（WIPO）发布的《2025年全球创新指数报告》提到，过去一年，粤港澳大湾区新增科技创新企业达34.99万家，是中国科技初创活跃度最高的区域之一。

　　 Utkarsh指出，在粤港澳大湾区创办一家初创公司十分便利。在“创科加速器先导计划”中，香港特别行政区政府提供最高达100万美元的资金与支持，帮助企业家和创业者将创意转化为实际运营的业务。他同时提到：“目前针对硬件和高科技领域的资助项目日益增多，尤其面向扎根于香港和深圳的初创企业，这里堪称创业的首选之地。” 

　　 2022年，Clearbot从阿里巴巴基金获得种子轮融资，在筹集到资金后的第一年，公司就成功地从1艘船发展到10艘船，并在印度设立了一个办事处，开始进行更大规模的制造。目前，公司已进入Pre-A轮融资阶段。

　　 Clearbot团队正在建造更多船只，准备进入俄罗斯、尼日利亚等国家的市场。Utkarsh表示，团队致力于成为全球最大的无人船队运营商，目标是在全球范围内运营约1000至2000艘全自主作业船只，为客户完成多样化的海上任务，包括水文测量等仍依赖人工作业的领域，朝着实现海事工作的全面自动化迈进。

　　 此外，公司正致力于研发更大尺寸的无人驾驶船舶。目前，Clearbot已推出3米和5米的船型，未来计划在不久的将来推出12米甚至20米的大型无人船。 从技术发展的角度来看，无人驾驶船舶向大型化迈进，意味着其应用场景将更加广泛，如远洋运输、货物配送以及海洋监测等。不过，随着尺寸的增加，技术挑战也会随之提升，包括航行安全、通信稳定性以及自主决策能力等方面。因此，企业在推进产品升级的同时，也需注重技术的成熟度与安全性，确保每一项创新都能经得起实际应用的考验。

　　 Clearbot近期扩大了其服务范围，不再局限于传统的垃圾清运业务。如今，该公司已涉足海洋污染控制领域，包括污水、石油、天然气及其他化学品泄漏的处理。此外，其无人船只还被用于疏浚项目的海底检查、藻类生长监测等多个数据采集场景，展现了技术在环境保护中的广泛应用潜力。 从行业发展趋势来看，Clearbot的转型体现了环保企业正朝着多元化、智能化方向迈进。通过利用无人设备进行数据收集与环境监测，不仅能提高效率，还能减少人为操作的风险与成本。这种技术驱动的环保解决方案，为未来可持续发展提供了新的思路和实践路径。

　　 “这标志着我们的服务区域将逐步拓展至更远的海域，甚至能够为石油钻井平台等海上设施提供支持，这一点令人非常期待。”Utkarsh表示。

　　 根据QYResearch的调研数据显示，2024年全球无人水面清洁机器人市场规模约为0.17亿美元，预计到2031年将增长至0.44亿美元，2025至2031年的年复合增长率将达到约15.1%。这一数据反映出该领域正在加速发展，技术进步与环保需求的双重驱动下，无人水面清洁机器人正逐步成为水体治理的重要工具。 从行业发展趋势看，随着智能技术的不断成熟以及对环境治理重视程度的提升，这类设备的应用场景有望进一步拓展，市场潜力巨大。不过，也需关注技术落地、成本控制及政策支持等关键因素对行业长期发展的制约或推动作用。

　　 尽管近年来公司发展经历了一些波动，但Utkarsh对这一领域依然保持高度信心：“从2022年的1艘船，到2023年的10艘，再到2025年目前的25艘——在市场逐步稳固和制造能力不断提升的背景下，我们有把握在未来3至5年内将船队规模扩展至100艘。而从100到500艘的跃升，也将变得更为可行。” 从行业发展趋势来看，航运业正逐步向规模化、专业化方向演进，企业若能在关键节点上持续投入并优化运营，便能实现跨越式增长。Utkarsh的规划不仅体现了其对市场前景的深刻洞察，也反映出企业在战略布局上的前瞻性。不过，实现这一目标仍需面对诸如融资成本、政策环境及全球供应链变化等多重挑战，因此，稳健推进、持续积累才是关键。

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